과학기술정보통신부는 9월 8일 개최된 '국가인공지능전략위원회' 출범식 및 제1차 전체회의(오후 2시, 서울스퀘어 17층)에서 '국가 AI컴퓨팅 센터 추진 방안'을 발표하고 국가 AI컴퓨팅 센터 구축을 위한 사업 공모에 착수한다고 밝혔다.

인공 지능(AI) 컴퓨팅 기반 시설(인프라)은 인공 지능 모형(AI 모델) 개발, 서비스 제공 등을 지원하는 인공 지능 생태계 혁신성장의 필수 기반이자 국가 경쟁력의 핵심 요소이다. 해외 주요국은 국제 인공 지능(글로벌 AI) 주도권 확보를 위해 인공 지능(AI) 컴퓨팅 기반(인프라) 확충에 천문학적 투자로 총력 대응하고 있다. 이에 우리나라도 인공 지능 시대의 새로운 사회간접자본인 인공 지능 컴퓨팅 기반을 확충하여 ‘인공 지능(AI) 고속도로’를 구축하고 국가 경제의 체질을 인공 지능 중심으로 재편하여 “진짜 성장”을 견인할 예정이다.

정부는 인공 지능 고속도로 구축을 위해 민‧관 협력으로 첨단 그래픽 처리 장치(GPU) 5만장 이상을 확보할 계획이다. 우선, 산‧학‧연에 시급한 그래픽 처리 장치(GPU)를 제공하고자 정부 그래픽 처리 장치(GPU) 확보 사업으로 2025년~2026년 2.8만장, 슈퍼컴 6호기 구축으로 ~2026년 상반기 0.9만장을 확보한다. 또한, 민·관 합작 ‘국가 인공 지능(AI) 컴퓨팅 센터’를 구축하여 ~2028년 1.5만장 이상을 추가 확보하고 지속 확충해 나갈 계획이다.

올해 상반기 국가 인공 지능(AI) 컴퓨팅 센터 사업 공모를 추진했으나 유찰된 바 있다. 과기정통부는 이에 기획재정부, 금융위원회, 산업통상자원부 등과 협의하여 민간에서 우려하는 ▲지분 구조(공공지분 51%로 인한 민간 자율성 저하), ▲매수청구권(공공출자금+수익 보장으로 인한 투자 위험 확대), ▲국산 인공 지능 반도체 도입 의무(’30년까지 50% 도입 부담) 등 공모요건을 조정하고 국가 인공 지능(AI) 컴퓨팅 센터 구축 사업을 새롭게 추진한다.

국가 AI컴퓨팅 센터는 민·관 합작 출자를 통해 특수목적법인(SPC, Special Purpose Company)을 설립하여 구축한다. 이는, 정부 마중물 투자로 민간 투자를 촉진하고, 민간의 전문성을 활용하기 위함이다. 이를 통해 국내 중소·신생기업(스타트업), 대학, 연구소 등이 필요로 하는 첨단 그래픽 처리 장치(GPU)를 안정적으로 공급한다. 또한, 국산 인공 지능(AI) 반도체 활성화, 세계적 기업 협력 등을 통해 국내 인공 지능 생태계 고도화 및 활성화도 지원할 계획이다.

또한, 정부는 국가 인공 지능(AI) 컴퓨팅 센터의 안정적 운영 기반을 마련하고 정책 목표를 달성하기 위해 다양한 정책적 지원 방안도 마련했다. 우선, 정부 재정사업 추진 시 필요한 그래픽 처리 장치(GPU) 자원은 국가 인공 지능(AI) 컴퓨팅 센터 이용을 우선 검토하는 등 초기 수요 확보를 지원한다. 또한, 통합투자세액공제 비율을 최대 25%까지 확대하고 전력계통영향평가 신속 처리도 지원할 계획이다.

이번 공모는 9월 8일부터 10월 21일까지 진행되며, 사업참여계획서는 10월 20일, 21일 양일간 접수한다. 이후 1단계기술‧정책 평가, 2단계금융심사를 거쳐 특수목적법인(SPC) 민간참여자를 선정하고 2026년 상반기까지 특수목적법인(SPC)을 설립하여 국가 인공 지능(AI) 컴퓨팅 센터를 구축할 계획이다.

사업 공고문과 세부 공모요건이 담긴 공모지침서 등은 과기정통부와 정보통신산업진흥원 누리집에 게시된다. 아울러 9월 11일에는 사업설명회를 개최하여 사업 추진 방향, 주요 공모요건 등을 안내할 예정이다.

과기정통부 배경훈 장관은 “첨단 그래픽 처리 장치(GPU) 5만장을 조속히 확보하여 인공 지능 생태계 활성화를 위한 기폭제로 활용하고자 한다.”라면서, “향후 국가 인공 지능(AI) 컴퓨팅 센터가 인공 지능 모형·서비스, 첨단 인공 지능(AI) 반도체 등 인공 지능 생태계 성장의 이음터(플랫폼)이자 인공 지능 고속도로의 핵심 거점으로서, 인공 지능 3대 강국 도약을 뒷받침할 것으로 기대한다.”고 했다.