여름에 꼭 바다를 찾아야만 제대로 된 피서일까? 바다가 없어도 함안에 머물다 보면 영화 ‘리틀 포레스트’ 속 한 장면처럼 도시를 떠나 자연 속에서 계절을 온몸으로 느낄 수 있다. 숲이 울창한 입곡군립공원과, 별이 쏟아지는 온새미로 캠핑장, 역사 유물을 품은 영남권역 예담고와 여름꽃이 아름다운 연꽃테마파크까지, 함안에는 보석 같은 여름날의 풍경들이 반짝인다.

연못 위 우아한 여름꽃, 연꽃테마파크
연꽃테마파크는 여름 한철 장관을 이루는 연꽃 군락지로 많은 이들의 사랑을 받는 명소다. 홍련, 백련, 수련, 가시연 등 다양한 연꽃들이 6월부터 개화하기 시작해 7~8월에 만개한다. 이른 아침부터 이곳은 관광객은 물론 전국 각지에서 사진 촬영을 위해 찾은 이들로 북적인다. 특히 성산산성에서 출토된 고려시대 연 씨앗이 피워낸 아라홍련은 그 아름다움과 상징성으로 여름을 대표하는 꽃으로 자리 잡았다. 산책길을 따라 걸으면 포토존과 정자 쉼터가 곳곳에 마련되어 있어 연꽃을 감상하며 여유로운 시간을 보내기 좋다.

오는 8월 3일까지 제2회 함안 연꽃테마파크 스마트폰 사진 공모전이 열리니 도전해보자. 스마트폰으로 촬영한 사진을 공원 곳곳에 설치된 큐알(QR)코드로 접속하거나, 현장 부스에서 응모하면 된다. 파란 하늘 아래 펼쳐진 연꽃 풍경 속에서 오직 이 계절에만 만날 수 있는 선물 같은 순간을 고스란히 느껴보자.
주소 함안군 가야읍 왕궁1길 38-20

숲에서 즐기는 시원한 레포츠, 입곡군립공원
여름의 입곡군립공원은 울창한 숲과 함께 다양한 레저스포츠를 즐길 수 있는 함안의 대표적인 여름 명소다. 입곡저수지를 중심으로 펼쳐진 공원은 다양한 체험시설을 갖추고 있어 가족 단위 방문객들에게 인기가 높다. 특히 무더운 여름철에는 호수 위를 가르며 아라힐링사이클과 바이크, 무빙보트도 체험하면서 자연과 어우러지는 특별한 시간을 보낼 수 있다. 숲을 마주하며 호수 위를 가르는 시간은 여름을 열기를 잊게 하고 마음까지 시원해진다. 도심의 열기를 벗어나 시원한 그늘과 한적한 풍경 속에서 오롯이 자연과 마주할 수 있다는 점은 입곡군립공원만의 특별한 매력이다.
주소 함안군 산인면 입곡공원길 224-1

자연의 품에서 뛰노는 아이들, 입곡 자연생태 놀이터 “함안은 자연속에서 아이들이 놀기에 천국인거 같아요”
창원시 마산회원구에 위치한 해바라기어린이집 원장은 오전에 아이들과 함께 입곡군립공원에 왔다가 우연히 입곡 자연생태 놀이터에 오게 됐다. “특히 아이들이 모래를 만지면서 놀기를 좋아해 다음에는 교구를 가지고 한번 더 방문해야겠다”고 했다. 올해 5월 개장한 ‘입곡 자연생태 놀이터’는 더블돔 스카이워크와 회전네트, 롤링힐즈, 기린그네 등 총 9종의 다양한 놀이기구가 마련됐다. 2026년 개장을 앞둔 목재문화체험장까지 더해지면, 오감으로 자연을 배우고 체험하는 생태 놀이터로 한층 풍성해질 것이다.

몸과 마음이 쉬어가는, 온새미로 캠핑장
주변이 온통 초록으로 물든 온새미로 캠핑장에서 맞이하는 이른 아침,새소리가 유독 크게 들린다. 입곡군립공원 내 위치한 온새미로 캠핑장은 자연과 더불어 하루를 보내기에 더없이 좋다. 총 21면으로 자갈사이
트 10면, 데크사이트 9면, 텐트존(텐트가 설치되어 있는 시설) 2면으로 구성돼 있다. 캠핑장 주변에는 산책로가 있어 아침 햇살 천천히 산책하며 하루를 시작하기 좋다. 머무는 동안 지친 몸과 마음의 리듬을 회복한다. 시설이 깨끗하고 관리가 잘 되어 재방문율이 높다. 차를 타고 조금만 나가면 마트가 있고 함안의 주요 명소도 가까워 머물며 둘러보고 오기도 좋다.

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옛것을 담은 역사문화공간, 예담고
입곡군립공원에서 차로 5분 거리에는 경전철 철로가 횡단하던 옛 모곡터널을 발굴유물 역사문화공간인 영남권역 ‘예담고’로 재탄생했다. 이곳에 들어서자마자 시원함에 더위가 가신다. 이곳은 지역의 뿌리 깊은 역사를 바탕으로 구성된 전시와 체험프로그램이 어우러진 복합 역사문화공간이다. 영남권역에서 발굴된 1700여 상자에 달하는 발굴유물을 보관 관리하며, 함안의 출토 유물도 전시하고 있다.

유물을 발견하고 연구하는 사람들의 이야기를 담은 ‘트라울: 과거와 가장 먼저 만나는 사람들’ 상설전도 관람할 수 있는데 적극 추천한다.

유물 그리기 등 흥미로운 체험과 함께 역사와 문화를 흥미롭게 배울 수 있으며 도슨트 투어도 제공하니 신청해보자. 아울러 예담고 누리집에는 어린이가족을 대상으로 한 교육프로그램도 접수받고 있어 무더운 여름 시원한 예담고에서 역사여행을 떠나보는 것도 좋겠다.