농촌진흥청은 7월 23일(현지 시간) 우즈베키스탄 타쉬켄트에 있는 벼 연구소에서 한국산 농기계 기증식을 성황리에 개최했다고 밝혔다.

‘KOPIA 우즈베키스탄 다수성 벼 종자 생산 및 확대 보급’ 사업의 일환으로 마련된 이번 기증식에는 주한우즈베키스탄 대사를 비롯해 우즈베키스탄 농업부 장관, 농업지식혁신청장 등 현지 정부 인사, 사업 참여 농업인 등 약 100명이 참석했다.

이번에 기증한 농기계는 벼농사 전 주기(기초 작업, 이앙, 재배, 수확)에 투입할 수 있는 최신 한국산 농기계들로, 총 23만 달러 규모다. KOPIA 우즈베키스탄센터는 향후 한국 농기계 전문가를 현지로 초빙, 농기계 사용법을 교육할 예정이다. 이를 통해 한국산 농기계의 우수성을 현지에 알려 우리나라 농기계 기업의 경쟁력 강화에 기여할 예정이다.

농촌진흥청 KOPIA 우즈베키스탄센터는 현지 벼 생산성 향상과 자급률 제고를 위해 2024년부터 2028년까지 5개년 계획으로 50억 원 규모의 ‘다수성 벼 종자 생산 및 확대 보급’ 사업을 추진하고 있다.

우즈베키스탄 정부는 KOPIA 우즈베키스탄 사업 성과를 크게 인정해 벼 종자 생산·보급 확대를 위한 제도적 지원 기반을 강화했다.

지난해 8월 미르지요예프 대통령이 KOPIA 사업 성과를 직접 보고받고, ‘벼 생산자 지원을 위한 조치’(대통령령 No. PQ-290)를 발표했다. 아울러 KOPIA 우즈베키스탄센터와 협력해 ‘벼 우량종자 증식센터(2025년 9월 공식 출범)’를 설립하도록 공식 지시했다. 이어 올해 7월 2일에는 아리포프 총리 명의의 내각명령 제410호를 공포, KOPIA 사업 성과가 국가 정책에 반영됨으로써 구체적인 실행 체계가 마련됐다.

이에 따라 우즈베키스탄 정부는 KOPIA 우즈베키스탄센터와 함께 우수 벼 종자 생산 확대, 농기계 도입, 농업기술 역량 강화 등을 적극 추진할 계획이다. 또한, 오는 9월 공식 출범하는 벼 우량종자 증식센터를 통해 전국 단위의 벼 종자 보급 추진을 지원할 예정이다.

농촌진흥청 국외농업기술과 유은하 과장은 “KOPIA 우즈베키스탄 사업 성과가 현지 정부 정책에 공식 반영된 것은 우리 농업기술의 우수성을 국제적으로 인정받은 결과다.”라며 “향후 벼 종자 보급 확대 등 우즈베키스탄 농업 생산성 향상에 기여할 수 있는 협력을 지속해 나가겠다.”라고 밝혔다.

한편, 농촌진흥청은 우즈베키스탄 농업부 및 벼 연구소 등과 협의체를 구성해 KOPIA 우즈베키스탄 사업 성과가 현지 정부 차원의 시범 사업으로 확대될 수 있도록 지원할 계획이다.