경남교육청, 도심 공동화 현상에 따뜻한 돌봄으로 답하다

경상남도교육청은 9일 오후 진주 동진초등학교에서 돌봄 수요와 도심 공동화 현상에 대응하고 지역 사회와의 상생을 도모하기 위한 돌봄센터 ‘늘봄진주’의 개관식을 열었다.

이날 개관식에는 박종훈 교육감을 비롯하여 지자체 관계자, 경남 지역 교육장, 학교장, 학부모 등 170여 명이 참석해 진주 지역 원도심 돌봄의 새로운 출발을 축하했다. 행사는 식전 공연을 시작으로 경과보고, 색줄 자르기, 시설 관람 순서로 진행됐다.

늘봄진주는 인구 감소로 발생한 원도심 학교의 유휴 공간을 교육적 대안으로 연결하여, 지역에 꼭 필요한 공적 돌봄 공간으로 재탄생시킨 ‘상생 모델’이다.

특히 단일 학교의 공간적 한계를 넘어 인근 혁신도시 내 과대·과밀학교의 돌봄 수요까지 촘촘하게 흡수함으로써, 도심 공동화 현상 속에서 원도심의 교육 인프라를 다시 살려내고 지역 사회에 새로운 활력을 불어넣는 든든한 버팀목 역할을 할 예정이다.

늘봄진주는 ‘따뜻한 돌봄, 꿈이 자라는 배움’이라는 슬로건 아래, 맞벌이 가정 등 돌봄의 손길이 필요한 가정에 우선적으로 따뜻한 품을 내어주어 부모들의 양육 부담을 줄이고 아이들의 전인적 성장을 돕는 다채로운 창의·체험 중심 프로그램을 제공한다. 또한 아이들이 집처럼 편안하고 안전하게 머무를 수 있도록 통학 안전부터 일상 돌봄까지 빈틈없이 지원을 펼칠 계획이다.

박종훈 교육감은 인사말을 통해 “늘봄진주는 도심 공동화 현상에 따른 변화를 교육적 대안으로 풀어낸 상생과 포용의 공간이다”라며, “늘봄진주가 진주를 품고 흐르는 남강의 물줄기처럼, 우리 아이들의 꿈을 미래로 연결하는 든든한 강물이 되기를 바란다”라고 말했다. 아울러 “늘봄진주에서 다져진 신뢰와 소통의 에너지가 진주 교육 전반으로 따뜻하게 확산하기를 기대한다”라고 덧붙였다.