관세청은 지난 7월 23일 서울본부세관에서 '제2차 한-미 마약밀수 합동단속 작전[작전명: 사일런트 스위퍼(Silent Sweeper Ⅱ)]' 성과보고회를 개최했다고 밝혔다.

작전 기간(6.23.~7.18.) 동안 미(美) 마약 단속 기관들과의 공조를 통해 적발한 미국발 마약류는 액상대마 18.5kg, 필로폰 4.7kg, 케타민 1kg, 마약류 함유 불법 의약품 2,782정 등 총 30건, 31.4kg에 달한다.

지난해에 이어 두 번째 실시된 한-미 마약밀수 합동단속 작전 ‘사일런트 스위퍼(Silent Sweeper)’는 양 관세당국이 미국발(發)･한국행(行) 마약은닉 우범대상에 대해 현지 출발 단계와 국내 도착 단계에서 각각 우범대상 선별과 검사를 강화하는 것으로, 작전명은 ‘비밀스럽게 조용히 마약범죄를 소탕한다’는 의미다.

양국은 사전에 준비한 마약 우범정보 교환 및 상호 직원파견을 통해 합동 정보분석･공동검사를 실시하는 한편, 국경단계에서 마약류가 적발되면 적발 정보와 송·수하인 정보를 상대국에 제공하고, 이를 기반으로 각 세관 당국이 확장분석을 통해 관련 대상을 집중 검사 및 적발·검거하는 체계다.

이번 작전에는 한국 관세청과 미(美) 관세국경보호청(CBP), 국토안보수사국(HSI), 마약단속청(DEA)이 참여했으며, 제1차 합동작전 대비 단속 기간과 대상, 협력의 범위를 확대했다.

단속 기간은 1주에서 4주로 연장하고, 단속 대상은 특송화물에서 여행자, 국제우편, 항공화물까지 모든 입국 경로로 확대했다.

특히 인천공항 특송센터와 미국 LA 소재 국제우편센터, 신시네티 소재 디에이치엘(DHL)특송허브에 양국 작전 통제 본부를 설치하고 최초로 직원을 상호파견하는 등 양국 간의 마약 이동 차단에 모든 역량을 집중했다.

두 차례에 걸친 한-미 합동단속 작전의 성과를 살펴보면 작전 기간 중 마약류 누적 적발량은 총 35건, 33.9kg이며, 이는 1회 투약분 0.03g을 기준으로 113만 명이 동시에 투약할 수 있는 양이다.

올해 제2차 작전에서 적발한 마약류를 품목별로 살펴보면, 지난해 작전 기간과 같은 1주일로 환산했을 경우 대마류는 6,148.2g으로 258% 대폭 상승했으며, 필로폰과 케타민이 새로 적발되는 등 밀수 품목이 다양화되고, 규모 역시 대형화되고 있다.

관세청 관계자는 미국의 대마초 합법화 이후 대마류 유입이 꾸준히 증가하고 있으며, 국제 마약범죄 조직이 우리나라를 신흥 마약 시장으로 인식하고 지속적으로 마약밀수를 시도한 결과 적발이 급증한 것으로 보인다고 언급했다.

이명구 관세청장은 “초국경 범죄인 마약밀수를 효과적으로 차단하기 위해서는 여러 국가 간 긴밀한 협력이 필수”라고 강조하며, “관세청은 마약류 주요 공급 국가들과 국제공조를 강화하여 국제 합동단속의 표준을 선도하는 한편, 국민 보건과 사회 안전을 위해 앞장서겠다”라고 말했다.