종로구가 2023년부터 단계적으로 추진 중인 ‘돈화문로11길 상생거리 조성사업’을 통해 상인과 방문객이 조화롭게 공존하는 도심형 모범 상권을 만들고 있다.

보행자 중심의 안전한 거리 조성과 자율적인 질서 유지 체계 확립을 목표로 하는 이 사업은 제도 정비와 환경 개선, 민관 협력 기반의 통합 관리에 중점을 뒀다.

대상지인 돈화문로11길은 서울을 대표하는 야시장 거리다. 과거에는 포장마차와 상점들이 도로를 무단으로 점유해 보행자 안전이 위협받고, 관련 민원이 끊이질 않았다.

이에 종로구는 조례를 개정해 도로점용 및 옥외 영업 허가 기준과 절차를 명확히 하고 비공식 노상 영업을 제도권 안으로 유도했다. 그 결과, 혼잡과 무질서가 줄고 보행 환경이 개선됐으며 영업자 간의 갈등도 해소돼 거리 질서가 바로잡혔다.

2024년에는 보도를 기존보다 약 1.5배 넓히고 차도를 축소하는 물리적 환경 개선과 전기·수도 분전함 교체, 공중화장실 리모델링 등을 추진했다. 상시 순찰과 질서 유지를 담당할 안전계도요원을 배치해 거리의 쾌적성과 안정성을 한층 높인 점도 주목할 만하다.

2025년부터는 민관 협력 체계로 구성된 ‘안전관리단’을 운영해 매일 4명이 조를 이뤄 구간별 순찰과 현장 점검을 진행하고 있다.

비상 상황에 대비해 인파 분산과 신속한 대응이 가능하도록 인파관리시스템 역시 도입했다. 이 시스템은 기준치 이상으로 밀집도가 높아지면 화면을 통해 혼잡 정도를 표출하고, 관제 요원이 경고 방송을 송출해 시민 안전을 확보한다.

종로소방서와 협력해 상인 대상 위생 교육, 소방 훈련, 응급상황 대응법 안내 등을 정기적으로 진행하고 거리 전반의 안전 역량을 강화하는 노력도 이어간다.

한편 2024년 12월에는 종로구, 상인회, 거리가게 운영자, 경찰 등 14명으로 구성된 민관협의체 ‘돈화문로11길 상생발전위원회’가 출범했다. 행정 중심에서 벗어나 상인과 주민의 목소리를 반영한 자율적인 운영 체계를 마련했다는 점에서 의미가 크다. 위원회는 분기별 정기·수시 회의를 열고 거리 운영의 주요 정책과 방향을 논의하며 운영 규정 제정과 개선, 위반행위 대응 방안을 마련한다.

정문헌 구청장은 “돈화문로11길은 도심 속에서 상인과 방문객이 서로를 존중하며 함께 발전할 수 있음을 보여준 모범 사례”라면서 “상인과 시민 모두를 만족시키는 '도심 상권'의 대표 모델로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.