경상북도는 9일 포항영일신항만㈜ 대회의실에서 다가오는 북극해 항로 시대 대비 포항영일만항의 전략에 대해 브라운 백 미팅을 가졌다.

새 정부 출범으로 ‘북극항로 개척사업’이 국정과제로 추진되는 시점에서 경북도는 북극항로 상 가장 가까운 국제컨테이너 터미널인 포항영일만항을 북극항로 관문항으로 만들기 위해 해운 물류 전문가를 초빙, 포항영일만항의 전략을 마련하고 미래를 준비하기 위해 자리를 마련했다.

회의는 경상북도, 포항지방해양수산청, 포항시 등 공무원들과 NEAR(동북아시아지방정부연합), 경북연구원을 비롯해 포항영일신항만㈜, ㈜동방 등 항만운영사가 모인 가운데 남형식 국립한국해양대학교 물류시스템공학과 교수의 ‘북극해항로 시대 대비 포항영일만항의 전략’ 특강을 시작으로 진행됐다.

남 교수는 특강에서 “2035년~2040년경에는 북극항로를 통한 컨테이너 운항이 활성화될 것으로 전망되고 있어, 포항영일만항의 경우 지역 내 북극항로 연관 산업인 에너지, 벌크화물, 크루즈 등의 지원과 이를 뒷받침 할 인력 양성 사업을 통해 중장기적인 대비 체계를 갖추는 것이 필요하다”고 강조했다.

이와 더불어 영일만항 확장개발 예정지에 북극항로 통과 선박 수리조선 서비스 제공 체계와 러시아 수산물 수입 확대를 통한 영일만항 수산가공단지 활성화 체계 구축 등 구체적인 사업화 모델도 제안했다.

경상북도는 지난해 11월 ‘북극항로 거점항만’ 국회 포럼을 성공리에 개최하고 영일만항 확장개발 구상 용역을 추진하는 등 북극항로 상용화에 대비한 단계별 계획을 수립, 차근차근 추진해 나가고 있다.

정상원 경상북도 해양수산국장은 “북극항로는 기후 온난화와 불안정한 국제 정세라는 위기 속에 찾아온 소중한 기회라고 생각한다”며 “경북도는 현재 진행 중인 영일만항 확장개발 구상용역을 시작으로 포항영일만항이 북극항로 시대에 중요한 역할을 할 수 있도록 최선의 준비를 하겠다”고 말했다.