공주시는 지난 9일 농업회관 대강당에서 공주시와 출하 약정을 체결한 100여 명의 농업인이 참석한 가운데 공공·학교급식 출하회 출범식을 열었다.

올해 처음 시 직영으로 운영을 시작한 공공학교급식지원센터는 친환경 농산물 재배 농가 67명과 일반 농산물 재배 농가 58명을 모집해 출하회를 구성했다.

앞으로 출하회는 공주시와의 긴밀한 협의를 통해 재배면적과 작부체계를 조정·관리함으로써 다양한 품목의 농산물이 공공학교 급식에 공급될 수 있는 기반을 마련할 예정이다.

이날 출범식에서는 출하회원이 선출한 임원에게 임명장을 수여하고, 상반기 운영 성과 보고와 출하회원과의 대화시간, 농약 안전 사용 교육 등을 진행했다.

현장에서는 다양한 제안이 이어졌는데, 먼저 안훈진 출하회장은 출하 농가의 시설하우스 개보수 사업과 무료급식소에 공공급식을 공급하는 방안을 건의했다.

이어 박천수 분과위원장은 친환경 농산물 가격이 하락할 경우 가격을 보전할 수 있는 안정제 도입을 검토해 달라고 제안했으며, 예향숙 출하농가는 기상 여건으로 과일 당도 변화에 대한 영양사의 이해 필요성을 강조했다.

한편, 공주시는 상반기 공공학교급식지원센터 운영을 통한 주요 성과도 밝혔다.

무엇보다 시 직영 운영으로 예산을 효율적으로 사용해 당초 11억 원이었던 예산이 연말에는 약 9억 원으로 집행, 2억원 가량이 절감될 것으로 예상했다.

또 학교급식에서 공주산 농산물 사용 비율이 지난해 31%에서 올해 상반기 47.2%로 크게 높아졌으며, 출하 농가의 국가 인증과 공주시 인증률은 지난해 78.7%에서 올해 상반기 91.2%로 향상돼 안전성이 강화됐다.

최원철 시장은 절감된 예산을 출하회원이 필요로 하는 사업에 전환해 지원할 수 있도록 지시하고 공공·학교급식 활성화를 위해 지속적인 지원을 약속했다.

이어 “공주시와 출하회가 긴밀히 협력해 안정적인 농산물 공급 체계를 확립하고, 농가 소득 향상과 시민 먹거리 복지 실현이라는 두 가지 목표를 반드시 완수하겠다”고 말했다.