충남도 내 청년농업인 스마트팜 창업 및 영농 활동을 지원하고 청년 주도의 농업 혁신을 이끌어 갈 협의체가 탄생했다.

김태흠 지사는 4일 보령 베이스리조트에서 열린 ‘충남 스마트팜 청년협회 출범식’에 참석해 협회 출범을 축하하고 도 차원의 지원을 약속했다.

김 지사와 김동일 보령시장, 이민석 충남 스마트팜 청년협회장, 정해웅 농협중앙회 충남세종본부장, 예비 청년농 연암대 학생 등 300여 명이 참석한 가운데, 이번 행사는 출범식, 업무협약식, 특강 등의 순으로 진행됐다.

충남 스마트팜 청년협회는 청년농업인의 스마트팜 영농 역량을 강화하고 청년 주도의 생산·유통 체계를 구축하고자 출범했다.

조직은 회장과 부회장, 이사, 감사를 비롯한 임원진 15명과 회원 등 500여 명으로 구성됐으며, 회원은 도내 600평 이상 시설원예에 종사하는 만 18세 이상 45세 이하 청년농업인이다.

앞으로 협회는 청년농업인 의사결정 기구로서 △생산자 간 연계 강화 △연중 생산 정보의 빅데이터화 △스마트 유통 체계 구축 등을 추진하며, 지속 가능한 스마트농업 생태계 조성의 중추적인 역할을 할 예정이다.

도는 이번 출범을 계기로 충남이 청년농업인 중심의 스마트농업 선도 지역으로 한 걸음 더 도약할 것을 기대하고 있다.

출범식 이후에는 도와 협회, 대전중앙청과가 ‘청년 스마트팜 농산물 유통 활성화를 위한 업무협약’을 체결했으며, 송정환 농제연 대표와 이정삼 도 농축산국장이 각각 ‘청년농 산지 조직화 전략’, ‘충청남도 스마트농업 정책 동향’을 주제로 특강을 펼쳤다.

이 자리에서 김 지사는 “농업·농촌의 미래인 청년농 여러분이 협회를 통해 서로 경험과 정보를 나누고 더 크게 성장·발전해 나가길 바란다”라면서 “도는 청년농의 꿈과 희망이 반드시 꽃피울 수 있도록 최선을 다해 협회를 지원하고 농업·농촌의 구조와 시스템을 바꿔갈 것”이라고 말했다.

이 협회장은 출범사를 통해 “협력과 공유를 통해 청년농업인의 경쟁력을 높이고 농업을 진정한 산업으로 발전시켜 나가겠다”라며 “충남 스마트팜 청년협회는 청년 농업인의 지속 가능한 미래를 열고, 지역과 국가 농업 발전의 모범이 되겠다”라고 포부를 밝혔다.

한편 도는 농업·농촌 구조 개혁을 도정 핵심 과제로 삼고 청년농업인 정착 및 스마트팜 활성화를 위해 스마트팜 부지 및 설비 등 기반 조성부터 청년농업인 교육, 금융·생산·유통·판매 부문까지 전반적인 지원을 아끼지 않고 있다.