춘천 캠프페이지가 5일 도시재생혁신지구 공모사업에 최종 선정, 쇠퇴한 원도심이 춘천의 성장과 청년의 희망을 담는 거점으로 거듭나기 위한 첫걸음을 내디뎠다.

육동한 춘천시장은 이날 시청 브리핑룸에서 브리핑을 열고 국토교통부 주관 ‘2025년 상반기 도시재생 혁신지구 공모사업’에서 최종 선정됐다고 밝혔다.

■도시재생혁신지구, 국가가 직접 추진하는 쇠퇴도심 재생 프로젝트
도시재생혁신지구는 ‘도시재생특별법’에 근거해 국가가 직접 추진하는 대규모 사업으로 쇠퇴한 도심에 산업·상업·복지 기능을 집약해 새로운 성장 거점을 만드는 것이 핵심이다. 특히 대규모 유휴부지 활용, 주택도시기금(출자·융자·보증) 지원, 통합심의를 통한 절차 간소화 등 강력한 재정·행정 지원을 통해 쇠퇴지역을 국가 차원의 신성장 거점으로 육성하는 사업이다.

춘천시는 옛 캠프페이지(근화동 198 일원) 부지 중 일부 12만㎡ 규모에 시민공원과 함께 첨단영상산업 클러스터, 대형 복합스튜디오, 컨벤션센터 등을 조성하는 밑그림을 그리고 있다. 시는 이번 사업을 통해 청년 일자리 창출과 외부 인구 유입으로 지방소멸에 대응하고 역세권 개발과도 연계해 정주 여건을 보완할 계획이다. 또한 공원과 어우러지는 개방형 공간과 축제광장을 조성해 시민이 체감할 수 있는 생활문화 거점으로 발전시켜 나가겠다는 방침이다.

총 사업비는 3,568억원 규모로 시는 이번 공모에 선정되면서 국비 250억원의 재정 지원을 확보했다. 사업시행자는 주택도시기금과 지자체가 공동으로 출자하는 리츠(부동산투자회사)로 지정해 안정적 재원조달을 보장하고 있다.

이번 선정에 따라 춘천시는 관련 법 절차에 따라 곧바로 후속 절차에 착수할 예정이다. 우선 주택도시기금과 협의를 통해 시행자인 리츠를 설립해 본격적인 사업 추진에 나선다는 계획이다. 또 이번 사업이 정부 차원에서 공식 인정받은 만큼 강원특별자치도의 협력 역시 뒤따를 것으로 기대하고 있다.

■ VFX 중심 첨단영상산업 육성, 청년 일자리·K-콘텐츠 거점 마련
이번 사업은 단순한 개발이 아니라 지방소멸을 막고 청년에게는 일자리를, 도심에는 활력을, 시민 모두에게는 자부심을 주는 국가 프로젝트라는 점에서 큰 의미를 가진다.

춘천시는 새로운 미래 먹거리로 첨단영상산업을 집중 육성하고 있다. 도시재생혁신지구에 들어서는 첨단영상산업 클러스터는 VFX(시각효과)를 비롯한 첨단영상산업을 유치하는 핵심 거점이 될 전망이다. 시는 사업 추진을 위해 강원대 등 지역 대학과 협력하고 기업 및 전문가 네트워크를 통해 국내외 영상 제작사 유치와 인재 양성을 추진하고 있다. 이에 발맞춰 강원대도 VFX 관련 학과 신설을 계획, 청년 인재 육성을 위한 토대를 마련하고 있다. 시는 이와 같은 노력을 기반으로 국내외 영상 제작사와 협력해 VFX와 AI가 결합된 차세대 K-콘텐츠 산업을 선도하는 거점을 캠프페이지에 조성하겠다는 구상이다.

■ 끝나지 않던 ‘공원 vs 개발’ 논란, 합리적 해법으로 돌파
이번 공모 선정은 지난 수년간 지역사회 논의와 갈등, 강원도의 반대라는 어려운 여건 속에서도 시민과 함께 이뤄낸 결실이라고 시는 평가하고 있다. 춘천 캠프페이지는 2008년 발전종합계획(공원·개발 병행) 수립, 2019년 문화공원 지정, 그리고 도청사 이전 논의와 맞물려 활용 방안을 두고 끊임없는 논란이 있어왔다.

이번 도시재생혁신지구 공모를 두고서도 ‘전면 공원화’냐 ‘개발 병행’이냐를 두고 시민들의 갈등은 지속됐다. 여기에 강원도는 도시기본계획·발전종합계획 변경 등을 이유로 들어 공모 반대 입장을 고수, 지난해 1차 공모는 무산되기도 했다.

이와 관련 춘천시는 시민공청회·사업설명회·여론조사·3,600여명의 찬성서명 등 폭넓은 의견 수렴을 거치는 등 합리적인 조정안을 만들기 위해 부단히 노력했다. 그 결과 공원을 기본 골격으로 유지하면서 일부 부지를 첨단산업·문화시설과 연계하는 절충안을 마련했다. 또 주거시설 문제에 대한 시민 우려를 반영해 혁신지구와 역세권 개발을 분리·연계 추진하기로 했다. 혁신지구는 산업·문화 중심지로, 역세권은 주거·상업 중심지로 특화함으로써 도시의 균형을 도모하는 계획을 세웠다.

시 관계자는 “이번 공모 선정은 강원도의 반대에도 불구하고 춘천시 계획의 타당성과 사업성이 국가적으로 인정받은 것”이라며 “국토부의 정책 목표와 부합함을 공식 확인한 성과”라고 평가했다.

■ ‘50년 기다림 넘어 100년 도시로’… 협력적 파트너십 통해 미래 구체화
춘천시는 이번 도시재생혁신지구 국가시범지구 선정을 계기로 ‘50년의 기다림’을 넘어 ‘미래 100년 도시 춘천’의 청사진을 본격적으로 구체화할 계획이다.

시는 강원도와의 불필요한 갈등을 지양하고 협력적 파트너십을 구축해 도시재생혁신지구를 비롯한 미래 지향적 사업들을 시민에게 온전히 환원함으로써 대한민국을 대표하는 도시재생 혁신 사례로 자리매김하겠다는 구상이다.

또한 강원특별자치도법 제1조에 규정된 ‘시군의 자율과 책임, 창의성과 다양성 보장’의 취지에 맞춰 도와의 협력적 관계 회복을 통해 사업 추진 속도를 높이고 지역 발전이라는 공동 목표 달성에 총력을 기울일 방침이다.

육동한 시장은 “도시재생 혁신지구는 춘천의 미래를 바꾸는 결정적 전환점”이라며 ”청년에게는 꿈과 일자리를, 도시에는 새로운 생명력을, 그리고 시민 모두에게는 자부심을 드리게 될 것이다“라고 밝혔다. 이어 “이제는 강원특별자치도도 불필요한 논란을 내려놓고 진정으로 동반자적 태도를 보여줘야한다. 정부에서 현 사업을 인정한 만큼 강원도도 도와주리라 확신한다. 그것이 도와 시가 함께 책임을 다하는 길이며 남겨져 있는 미래 지향적 사업들도 시민께 온전히 돌려드리는 일”이라고 강조했다.