경산시는 지난 31일 남매지 일원에서 200여 명의 낚시동호인 및 일반인들과 함께 ‘생태계 교란 외래어종 퇴치 낚시대회’를 개최했다.

본 대회는 토착 생태계를 훼손하는 대표적 외래어종인 배스와 블루길 등을 퇴치하여 토착어종들의 서식공간을 보호하고, 생물다양성 유지와 자연환경 보전에 대한 공감대를 확산하기 위한 취지의 행사로서, 경북도민일보가 주관하고 경산시와 경상북도가 후원하여 2019년부터 개최하고 있다.

북미가 원산지인 배스와 블루길은 70년대 식용 목적으로 들여온 외래어종인데, 다양한 물속 환경에 잘 적응하고 산란량이 많은 데다 성장 속도가 빨라 번식력에서 다른 생물들을 압도한다. 강한 육식성을 지니고 있어서 작은 물고기와 물고기알 또는 새우나 물풀 등을 닥치는 대로 먹어 치워 자연생태계의 균형을 크게 훼손하고 있다. 환경부가 배스와 블루길을 ‘생태계교란 생물’로 지정하여 관리하고 있으나, 이들이 식용으로 대중들에게 인정받지 못하는 상황에서 왜가리나 가물치 등의 천적을 만나거나 이번 대회처럼 낚시로 잡지 않는 이상 개체수 감소를 기대하기는 힘들다.

대회에 참가한 어느 시민은 “우리 자연환경에 배스와 블루길이 이렇게 많은 줄은 몰랐다. 우리나라 토종 물고기들이 제대로 살아갈 수 있도록 어떻게든 도움을 줘야 한다. 오늘 내가 낚시로 직접 몇 마리를 잡고 보니 자연에 의미 있는 일을 한 것 같아 보람을 느낀다”라고 자기의 소감을 밝혔다.

김재완 경산시 환경과장은 “자연생태계를 교란하는 외래어종을 퇴치하여 우리나라 토착어종을 보호할 수 있는 행사를 매년 개최할 수 있어 기쁘게 생각한다. 우리시는 이런 좋은 취지의 행사에 시민들이 많이 참여하면서 즐거움도 느낄 수 있도록 계속 지원해 나가겠다”라는 다짐의 말을 전했다.